1944年夏季，晋绥大地战火连天。日军为巩固对离石和离东两县的控制，频繁扫荡八路军的活动区域。农历四月二十四日一大早，八路军120师独立四旅13团侦察排长任守玉带领战士李清示、李清怀等三人潜入后马家村执行侦察任务，旨在摸清离东县日军的兵力部署，为后续反攻提供情报。同期，离东县干部王安新也在村中秘密动员群众，筹备物资支援前线。

后马家村位于离石县城东十五里，背靠群山，村中有一条南北走向的深沟，便于隐蔽观察。村东南三里外的上楼桥村山梁上矗立着一座日军碉堡，东十五里外的信义村同样驻扎着数十名日伪军，敌人在各村建立了维持会、青年团，还秘密安插了情报员，敌我态势复杂。两年前，原离东二区游击队队长郭元喜（前马家村人）率200余人叛变投敌，随后带领日伪军袭击了离东县委机关，导致6名干部同时被捕，杜凤英、李秀珍两位女干部惨遭杀害。此番任守玉一行进村时，被村中汉奸吴某察觉。汉奸佯装拾柴尾随，见四人藏身于村民王吉荣家中。

当日，伪军离石县警察所灭共班班长郝东海带着两个汉奸借到田家会村赶集之机收集离东抗日军民活动情报。下午，三个汉奸窜至后马家村，进村后碰到吴某，吴将村里来了八路军的情报透露给了伪军。随后，三个汉奸急匆匆返回县城，将情报报告给了上司张发科，张发科遂报告了日军司令部。

当晚午夜时分，离石日军司令部纠集县城日伪军60余人，由郝东海等汉奸带路，向马家村进发。与此同时，指示信义和上楼桥两个据点的日军一同行动。拂晓时分，村自卫队员毛三平发现一支日军正从田家会方向村子这边移动，急忙放下水桶跑向王吉荣家报告消息。此时王吉荣正在院子里磨面，获知消息后，立刻将情况告知了三位八路军侦察员（一位战士已于前一天离开了村庄）。

此时，离石城日伪军自村西向东包抄，信义据点的日军翻越山梁从东北方向而来，上楼桥据点的日军自村东向西逼近。早期的王安新刚走出老乡家院子，便发现三股敌人向村子围拢过来，情急之下，连忙接过一位村民手里的锄头，戴上老乡的草帽，沿沟道向北山而去。

不多时，敌人包围了村子，把村里一百多名男女老少全都赶到谷场上，逼迫群众交出八路军。村民惊恐不安，没有人敢说话，于是汉奸叫出村民王吉荣和村副雷雨亭，并把他俩押到王吉荣家院子里。

敌人把院子围得水泄不通，鬼子胁迫雷雨亭进入后窑搜查。西窑洞内，任守玉紧握驳壳枪，沉声道：“若撤，百姓必遭屠戮；若留，恐陷绝境。”战士李清怀愤然请战，李清示则主张暂避观察。任守玉见雷雨亭面色惨白，决然起身：“不可连累乡亲！”三人整装而出，直面日军。

敌人将三位八路军战士及三名村民押至县城伪军警察所。日军司令部情报部主任绪方带着翻译来到警察所，张发科指令郝东海等严刑拷打被俘抗日战士。十余天时间里，三位钢铁战士受尽烙铁、皮鞭、电击之酷刑，昏死数次，仍坚守机密。日伪无计可施，气急败坏，最终决定对三位八路军战士下毒手。

那天，离石城外南关河滩阴云密布。伪警备队长为向抗战军民显示淫威，下令将折磨了十余日的三位八路军战士带到南关河滩。临行前，三位英雄一同高呼“抗战必胜”。刽子手郝东海下达命令，三把带着寒光的刺刀捅进了八路军年轻战士的胸膛。不等三位英雄断气，郝东海再次命令侩子手用铡刀将三位烈士的头颅铡下。当夜，这群可恨的汉奸找来一头毛驴，将三位革命战士的头颅装入藤笼，驮至后马家村十字路口，悬于村戏台背后尿槽旁示众。七日后，守庙人陈乃云夜潜戏台，以麻布裹首，跋涉上山，将烈士遗骸安葬于村外红崖渠。

解放后，亲人将三位烈士的遗骨带回家乡安葬。1957年3月，汉奸郝东海被人民政府逮捕，太原市南城区人民检察院对其提起公诉，最终受到法律的严正审判。（离石区老促会 白柱明）