2000年，全省撤并乡镇工作全面推开（晋政发〔2000〕45号文件下发），彼时我任古县石壁乡党委书记，得知县里初步方案：撤销石壁乡，整体划归永乐乡，合并后定名永乐乡。消息传来，我心急如焚、彻夜难眠，当即赶回县城，先后向县委书记安双荃、县长郭文虎恳切汇报，力陈保留石壁乡的充分理由。

石壁乡地处偏远，地少人稀、经济基础薄弱，交通闭塞，无国省县主干道贯通，看似是撤并的首选对象。但这片土地，藏着不可复制的独特禀赋与长远价值：三合村有自洛阳移植的千年牡丹，被誉为“牡丹仙子”，花色白里透红，单株盛花期可开花五六百朵，即便在牡丹名城洛阳、菏泽也极为罕见；乡政府所在地的张家大院为清代古建，门楼形制独特、木雕工艺精湛，院内楼阁对称、厅堂气派，梁头彩绘、内壁壁画保存完好，更设有地下通道，省文物专家考察后盛赞其全国少有、价值极高；徐村关帝庙主体尚存，修缮后可成人文景点；北部高城村林海连绵、空气清新，是天然氧吧；石壁河蜿蜒穿乡，常年清流不断，串联起多处景观与七个村落，山水相依、文脉绵长。

安书记听完汇报坦言：“按省里要求，古县必须撤并四个乡镇。南垣三乡合并已定，仅剩石壁、永乐二选一。两乡人口、面积相近，但永乐紧邻309国道，交通便利、区位优势明显，更符合保留条件。乡镇撤并政策性强、程序严格，需广泛征求意见、维护大局稳定，并非一人可以决断。”这番话让我看到了希望。我立即带领乡党政班子分头行动，登门拜访石壁籍在县各部门工作的干部，恳请他们为家乡发声助力。他们多是古县牡丹文化开发基金会成员，熟知家乡优势，对文旅发展满怀期盼。同时，我在全乡干部大会上通报情况，动员村干部与群众同心协力、献计献策。

上下联动、内外同心，保留石壁乡的呼声日益高涨。在县多场研讨会上，与会人员几乎一致支持保留石壁，形成强烈的“保乡”共识。大家认为，石壁虽地处一隅，但文旅资源得天独厚、生态优势突出、发展潜力巨大，主张两乡均可保留，或向上级申请放宽指标。

为维护大局稳定，县委县政府调整方案，形成两套意见上报：若必须完成任务，则撤销石壁乡；若政策留有空间，尽力予以保留。此举有效延缓了撤并进程，为争取保留赢得了宝贵时间。

2001年3月28日，县委常委、副县长李大庆赴省专题汇报撤并工作。古县是全省最后一家未完成任务的县，省民政厅无法决断，报请分管副省长范堆相批示。李副县长详细说明缘由后，范省长在肯定工作态度的同时，对未完成任务提出批评，兼顾实际情况予以理解，最终签字通过。

石壁乡的成功保留，为后来文旅开发奠定了坚实基础。三合千年牡丹打造成“天下第一牡丹”4A景区，题名由时任中国书法家协会主席欧阳中石亲笔题写；张家大院修缮一新，成为省内独具特色的古建名片。2021年3月，石壁乡与永乐乡合并为“三合镇”，以牡丹文化赋能地名，更显底蕴。如今，古县每年“五一”举办牡丹文化旅游节，游人络绎不绝，昔日偏远故土，已是花香满园、生机勃发。

回望当年，为守护一方故土奔走，为传承文脉力争，所有付出都值得。正是这份坚守与执着，让千年牡丹绽放新颜，让这片热土迎来欣欣向荣的美好今天。（李永辉 古县老促会常务副会长）